Squelette – pigeon voyageur
Les particularités
Le squelette du pigeon voyageur est une véritable merveille d’adaptation au vol. Ses os sont creux et dépourvus de moelle, un phénomène appelé pneumatisation. Ces os légers ne sont pas vides : ils communiquent directement avec les sacs aériens reliés au système respiratoire. Cette structure unique assure une ventilation permanente, même lorsque le pigeon ne respire pas activement.
Grâce à cette communication entre les sacs aériens et les os, l’air circule librement dans tout le corps. Cela permet au pigeon d’avoir un apport en oxygène constant, favorisant l’endurance et la résistance à la fatigue. De plus, cette configuration rend le squelette plus léger, améliorant la maniabilité et réduisant la dépense énergétique pendant le vol.
Le squelette du pigeon est donc à la fois léger, rigide et parfaitement équilibré, un atout essentiel pour ses longues distances parcourues lors des compétitions.
Incidence sur le vol
Chez les oiseaux rapides comme le pigeon voyageur, la morphologie des ailes est conçue pour produire une forte poussée et une grande vitesse.
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Le bras (partie proximale de l’aile) est relativement court,
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tandis que l’avant-bras et la main sont allongés pour accroître la surface portante.
Cette combinaison permet des battements d’ailes rapides et puissants. Le sternum, aussi appelé bréchet, est particulièrement développé et forme une large crête osseuse sur laquelle s’ancrent les puissants muscles pectoraux. Ces muscles représentent près d’un tiers du poids total de l’oiseau et sont responsables de la descente de l’aile à chaque battement.
Chez les oiseaux planeurs, la configuration est différente : leurs bras et avant-bras sont plus longs, ce qui leur permet de planer sur de longues distances en exploitant les courants d’air, tout en battant des ailes moins fréquemment.
Chez le pigeon voyageur, l’aile allie vitesse et endurance. C’est une aile dite “intermédiaire”, capable de supporter des vols rapides tout en conservant une stabilité remarquable, indispensable pour le retour au colombier.
La tête
La tête du pigeon, fine et allongée, abrite un crâne léger mais solide. Le maxillaire supérieur, fixe, forme la partie supérieure du bec et est recouvert d’une couche cornée très dure, adaptée pour casser les enveloppes des graines. Le maxillaire inférieur, articulé, forme la base du bec et se présente sous la forme d’un V inversé. Cette mobilité permet au pigeon de picorer et d’avaler rapidement sa nourriture sans mâcher.
Les bords cornés du bec facilitent la préhension des graines, et sa forme profilée aide aussi à réduire la résistance de l’air pendant le vol.
Au-dessus du bec, on remarque les caroncules nasales, petites excroissances blanches qui abritent les narines. Le crâne contient également de larges orbites pour accueillir les yeux, essentiels à la vision latérale très développée du pigeon, véritable instrument de repérage et d’orientation.
La colonne vertébrale
La colonne vertébrale est à la fois rigide et souple selon les régions, ce qui permet au pigeon de voler efficacement tout en conservant de la flexibilité pour ses mouvements.
Elle comprend :
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12 vertèbres cervicales, extrêmement mobiles, qui offrent une grande amplitude à la tête ;
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7 vertèbres dorsales, soudées entre elles pour former une base solide sur laquelle s’attachent les 7 paires de côtes ;
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les vertèbres lombaires, également soudées, renforçant la stabilité du tronc ;
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et enfin les vertèbres caudales, dont les dernières fusionnent pour former le pygostyle, sur lequel s’implantent les plumes de la queue.
Cette combinaison de solidité et de souplesse permet au pigeon d’orienter sa queue avec précision, jouant un rôle crucial dans le freinage, le virage et l’équilibre en vol.
La main de l’aile
La main du pigeon est formée de trois doigts atrophiés, vestiges d’anciennes structures évolutives. Malgré leur apparence réduite, ces doigts jouent un rôle fondamental : ils soutiennent les dix rémiges primaires, les plumes les plus longues et les plus robustes de l’aile.
Ces rémiges constituent la principale source de poussée pendant le vol battu. Leur forme et leur solidité assurent la portance nécessaire pour maintenir le pigeon en altitude et lui permettent d’atteindre des vitesses impressionnantes. Les rémiges secondaires, fixées sur l’avant-bras, participent quant à elles à la stabilité et à la sustentation.
L’aile du pigeon, avec ses articulations souples et ses plumes puissantes, est donc un parfait compromis entre force, vitesse et précision. C’est cet équilibre qui fait du pigeon voyageur un athlète aérien exceptionnel, capable de parcourir des centaines de kilomètres pour retrouver son colombier avec une précision remarquable.
[ Source: édité par M. Youness ARHZAF ]
L’aile et le vol (1)– pigeon voyageur
La musculature et l’aile des pigeons