Élevage Hivernal du Pigeon Voyageur : Avantages, Performance et Jeunes Précoces

L’élevage hivernal du pigeon voyageur s’est imposé en Belgique comme une pratique incontournable pour préparer des pigeonneaux capables de performer très tôt dans la saison. Alors qu’autrefois seuls quelques spécialistes à jeunes pratiquaient cette méthode, presque chaque colombophile belge élève aujourd’hui une première tournée en plein hiver. Pour beaucoup d’étrangers, cet élevage précoce paraît contre nature, mais en Belgique, le contexte sportif du pigeon voyageur rend cette stratégie indispensable.

Pourquoi élever le pigeon voyageur en hiver ?

Le pigeon voyageur belge est soumis à un calendrier sportif très exigeant. Les concours pour jeunes débutent dès la mi-mai, ce qui implique que les pigeonneaux doivent avoir 3 à 4 mois pour être compétitifs. En Allemagne, où il existe peu de concours pour jeunes et où les rapaces sont très présents, les amateurs n’ont aucun intérêt à élever en hiver : les jeunes ne volent qu’en août-septembre, à faible distance, et le risque de prédation est énorme.

En Belgique, le pigeon voyageur dispose d’un programme très dense :

• Mi-juin : concours de 350 à 400 km.

• Juillet : enlogements à 500 km.

• Septembre : deux nationaux La Souterraine (> 600 km).

• Fin septembre : certains jouent même Brive (±700 km).

Dans ce contexte, les jeunes nés en mars ou avril ne peuvent tout simplement pas suivre. Seuls les pigeonneaux nés en hiver ont l’âge, la force et la plume pour être prêts à temps.

Les avantages des jeunes précoces chez le pigeon voyageur

1. Une meilleure préparation sportive

Un pigeon voyageur né en hiver peut être entraîné tôt, joué au nid ou au semi-veuvage, et donc fortement motivé dès les premiers concours. Son orientation est plus rapide, sa condition se construit en douceur, et sa maturité mentale est supérieure.

2. Une mue plus favorable

La mue est un facteur déterminant pour le pigeon voyageur.
Les jeunes d’hiver :

• muent les petites plumes tôt,

• mais conservent leurs pennes plus longtemps,

• ce qui les rend mieux emplumés en juillet-août que les jeunes nés tard.

Résultat : un pigeon voyageur d’hiver est plus stable en vol, mieux isolé et physiquement plus capable de supporter les longues distances estivales.

3. Une résistance supérieure au stress et au climat

Un pigeon voyageur élevé en hiver développe une grande résistance au froid, aux variations de température et au stress extérieur. C’est un avantage déterminant dans les entraînements précoces de mars-avril.

Comment préparer l’élevage hivernal du pigeon voyageur ?

1. Date d’accouplement

Traditionnellement, les accouplements des reproducteurs ont lieu autour du 25 novembre.
Les premiers jeunes de pigeon voyageur peuvent alors être bagués dès le 1er janvier.

2. Gestion de la lumière

• Les reproducteurs peuvent recevoir quelques heures de lumière artificielle le matin afin d’accélérer la ponte.

• Les pigeons voyageurs de compétition, eux, doivent recevoir le moins de lumière possible pour ne pas déclencher une mue trop précoce.

• Les jeunes d’hiver ne doivent recevoir que très peu de lumière artificielle afin de conserver leurs pennes le plus longtemps possible.

3. Conditions sanitaires

Pour réussir l’élevage hivernal du pigeon voyageur, la santé doit être parfaite.
Les couples doivent être séparés depuis au moins trois mois.
Un couple qui a élevé jusqu’en octobre ne peut pas être réaccouplé en novembre.

4. Le climat et le pigeonnier

Le froid n’est pas un problème pour le pigeon voyageur.
Même à -15°C ou -20°C, des pigeonneaux élevés en volière extérieure poussent parfaitement bien sans chauffage.

Ce qui compte :

• un pigeonnier sec,

• pas de brouillard humide,

• une semaine douce au moment des accouplements.

Quand la météo est clémente lors de l’accouplement, l’élevage hivernal réussit toujours.

5. L’eau et l’entretien

En hiver, l’eau gèle, le pigeonnier est froid, et le travail est plus exigeant.
Mais pour le pigeon voyageur, cela n’a aucune incidence négative : il reste actif, résistant et parfaitement capable d’élever ses jeunes.

Pourquoi l’élevage hivernal est-il devenu indispensable en Belgique ?

Parce que le pigeon voyageur belge est engagé dans :

• plus de concours,

• à plus longues distances,

• avec des exigences sportives plus précoces,

• dans des conditions plus compétitives que dans la majorité des autres pays.

Le colombophile qui veut jouer les jeunes pigeons dès la mi-mai n’a pas le choix : il doit disposer d’une tournée d’hiver.

Les concours sont tellement importants que même des distances extrêmes comme Brive figurent parfois au programme des pigeonneaux. Bien que beaucoup s’y opposent — à juste titre — ces épreuves montrent la pression sportive énorme en Belgique.

Conclusion : L’élevage hivernal, un atout stratégique majeur

Élever un pigeon voyageur en hiver n’est ni contre nature ni dangereux.
C’est, au contraire, un avantage sportif déterminant, qui permet :

• d’obtenir des jeunes plus matures,

• mieux emplumés,

• plus résistants,

• plus motivés,

• mieux adaptés au calendrier belge.

Avec une bonne hygiène, une santé parfaite, un pigeonnier sec et un accouplement par beau temps, rien ne pourra empêcher vos pigeons voyageurs d’élever une tournée hivernale aussi solide qu’efficace.

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[ Source: Article édité par M. André Roodhooft – Revue PIGEON RIT ] 

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