6 novembre 2025 Par admin

Anomalies génétiques et mutations chez les pigeons voyageurs

Une espèce naturellement malléable

L’espèce pigeon est extrêmement malléable, tout comme les espèces porcine, canine ou féline. Elle présente parfois des caractères physiques ou physiologiques inhabituels, voire anormaux.
Lorsqu’un caractère est incompatible avec la vie – par exemple en cas d’absence d’un organe vital ou de malformation empêchant la survie – on parle alors d’un caractère létal.

Origine des caractères anormaux ou récessifs

Ces caractères, qu’ils soient létaux ou non, peuvent résulter de la réapparition d’un gène récessif porté à la fois par le mâle et la femelle.
Le pigeon voyageur moderne a d’ailleurs été façonné au fil du temps par le croisement de plusieurs races dites « fantaisie », parmi lesquelles :

le Camus (bec très court),
le Cravaté français,
le Culbutant,
le Boulant,
le Carrier (persan ou irlandais, reconnaissable à ses grandes morilles et ses longues pattes).

Ces races ont été croisées avec le pigeon biset, base de la race actuelle. La plupart d’entre elles existent encore aujourd’hui comme races d’ornement, déjà bien fixées au XIXe siècle dans leurs caractéristiques physiques et plumage.
Certaines particularités, comme la poitrine blanche ou les ailes noires ou rousses du Camus, se retrouvent encore chez certains pigeons voyageurs modernes.

Anomalies récessives non handicapantes

Parmi les caractères considérés comme anormaux mais non nuisibles, on trouve :

la cravate (plumes du jabot implantées à rebrousse-poil),
la coquille au-dessus de la tête,
les grosses morilles héritées du type Carrier.

Ces anomalies ne nuisent en rien à la performance du pigeon. Certains sujets porteurs de ces caractères se sont même révélés être d’excellents voyageurs et reproducteurs.

Les mutations : causes naturelles et environnementales

Les mutations sont des accidents survenant au cours du développement embryonnaire dans l’œuf.
Elles peuvent résulter :

de causes génétiques pures (anomalies chromosomiques),
ou de facteurs extérieurs : infections microbiennes, toxiques, carences nutritionnelles, ou mauvaises conditions d’incubation (température inadéquate, déshydratation de l’œuf).

Ces perturbations peuvent entraîner des malformations graves : pigeonneaux avec une seule aile, un bec très court, une seule patte ou un œil manquant.
On parle alors de caractères létaux.

Autres anomalies mineures observées

Certaines anomalies moins graves mais fréquentes sont :

les doigts soudés ou supplémentaires,
les plumes soudées ou frisées,
un nombre anormal de rémiges (onze ou douze).

Ces particularités, lorsqu’elles sont fixées volontairement par l’éleveur, ont donné naissance à de nouvelles races d’agrément comme les Cravatés, Huppés, Frisés de Hongrie ou encore les Boulants.

Influence de l’environnement et des gaz toxiques

Les locaux d’élevage mal ventilés, exposés à des gaz délétères (vapeurs d’essence, de fioul, fumées, gaz de fumier), présentent une plus forte proportion de jeunes pigeons anormaux et un taux élevé d’œufs clairs.
Ces conditions favorisent aussi l’apparition de maladies respiratoires comme le coryza, dont les agents pathogènes (staphylocoques, colibacilles, mycoplasmes) peuvent atteindre les organes reproducteurs et affecter la fécondité.

Une bonne aération du colombier est donc essentielle pour préserver la santé et la vitalité génétique des pigeons.

Rôle de l’alimentation et des carences minérales

Une alimentation déséquilibrée peut provoquer certaines malformations.
Le manque de manganèse, par exemple, entraîne une chute du taux d’éclosion et l’apparition de pattes déformées chez les jeunes pigeonneaux.
Une correction alimentaire précoce est indispensable pour éviter la reproduction d’œufs carencés et assurer la naissance de sujets sains.

Anomalies liées à l’incubation

Des expériences sur des œufs de poule ont montré que la position verticale ou un vernissage partiel de la coquille pendant l’incubation entraînent de nombreuses anomalies (malformations crâniennes, troubles du développement).
Cela démontre l’importance de la propreté de la coquille et du bon positionnement des œufs dans le nid.

Les mutations chromosomiques : un phénomène complexe

Chaque cellule contient un noyau abritant le bagage héréditaire de l’individu : les chromosomes.
Chez le pigeon, on compte 80 chromosomes, soit 40 paires.
Lors de la division cellulaire, chaque chromosome se duplique. Si cette duplication échoue, une mutation chromosomique peut apparaître.

Selon le stade où elle se produit :

sur un organe vital → malformation sévère (cerveau, rein, cœur),
sur un tissu non vital → simple particularité physique (cravate, huppe, queue de paon, doigts soudés).

Un champ d’étude passionnant

Les mutations et anomalies génétiques chez les pigeons voyageurs représentent un domaine d’étude fascinant.
Elles permettent de mieux comprendre les lois de l’hérédité, les effets des conditions environnementales sur la reproduction et les principes de la sélection naturelle.
Chez l’humain comme chez le pigeon, ce sujet rejoint celui des maladies génétiques, encore aujourd’hui au cœur de nombreuses recherches scientifiques.

[ Source: Article édité par Dr. J.P. Stosskopf – Revue PIGEON RIT ]