12 novembre 2025 Par admin

Pigeon Voyageur : La Couvaison, l’Incubation et le Développement des Œufs expliqués en détail

La couvaison chez le pigeon voyageur est une étape essentielle du cycle reproducteur. Dès que les deux œufs sont pondus, la femelle et le mâle commencent à transmettre leur chaleur corporelle en s’accroupissant sur les œufs. Dans la majorité des cas, c’est la femelle qui assure la plus grande partie du travail, même si le mâle du pigeon voyageur participe activement à la relève quotidienne.

Certains couples de pigeons voyageurs commencent parfois à couver dès le premier œuf. Pour éviter un décalage d’éclosion, l’amateur remplace souvent ce premier œuf par un œuf postiche. Ce geste simple évite des différences de croissance entre les pigeonneaux et protège également contre le gel en plein hiver. Contrairement à une idée répandue, le danger de gel des œufs de pigeon voyageur est faible : une apparente couvaison suffit généralement à maintenir la bonne température, même par températures négatives, comme l’a démontré l’hiver exceptionnellement rude de 1956.

Le comportement de couvaison du pigeon voyageur est fortement influencé par la prolactine, une hormone sécrétée par l’hypophyse. Elle déclenche l’instinct de couvaison et reste active jusqu’à l’éclosion et même durant la production du lait de jabot. Il arrive toutefois que des parents délaissent le nid après quelques jours, parfois en raison d’une perturbation hormonale, d’un œuf unique non compensé, d’un dérangement humain ou encore de parasites.

🟡 Température et durée de la couvaison chez le pigeon voyageur

Depuis longtemps, l’homme a tenté de remplacer la couvaison naturelle du pigeon voyageur par des incubatrices artificielles. Les premières références étaient basées sur le poulet, faute d’études spécifiques sur le pigeon voyageur. Les recherches du Prof. Van Grembergen ont montré que la meilleure température d’incubation pour les œufs de pigeon voyageur est identique à celle du poulet : 39,5°C, bien loin des 40–40,5°C préconisés autrefois.

Les œufs de pigeon voyageur sont toutefois plus délicats que ceux de poule. S’ils sont placés en couveuse après quelques jours de couvaison naturelle, le taux d’éclosion avoisine les 100 %. En revanche, placés directement en couveuse dès la ponte, le taux d’échec peut grimper à 20 %.

Comme chez le poulet, une baisse de température allonge la durée d’incubation. Pour le pigeon voyageur, la couvaison dure en moyenne :

18 jours en hiver
17 jours en été

Certains couples particulièrement appliqués couvent même en 16,5 jours, preuve que la régularité du comportement du pigeon voyageur influence directement l’éclosion.

🕊️ Les cas particuliers : les clutches de trois œufs

Bien que la nature du pigeon voyageur soit prévue pour deux œufs, quelques cas rares montrent des pontes de trois œufs. Une expérience menée par Van Grembergen a démontré que les œufs supplémentaires sont viables, mais nécessitent parfois une adoption par d’autres parents en fin de couvaison. Les jeunes issus de ces œufs atypiques ont même obtenu d’excellents résultats en concours, y compris sur des étapes difficiles comme Angoulême.

🔄 Échange et synchronisation des œufs chez le pigeon voyageur

Lorsque l’amateur souhaite échanger des œufs entre deux colombiers, la synchronisation des femelles est essentielle. Un écart de plus de deux jours peut causer des complications : absence de lait de jabot, ralentissement de croissance ou retard d’éclosion.

Pour les œufs incubés trop longtemps, il est possible :

de refroidir les œufs quelques heures pour retarder l’éclosion d’une journée,
de renforcer les parents nourriciers avec des graines de chanvre ou du fromage,
de ajouter provisoirement du chanvre ou des pois à l’alimentation des jeunes.

Mais prudence : un pigeon voyageur doit couver au moins 14 jours pour produire correctement le lait de jabot indispensable à la survie du pigeonneau.

💧 Humidité, ventilation et retournement

Contrairement aux recommandations anciennes, il n’est pas nécessaire d’augmenter l’humidité pour les œufs de pigeon voyageur. Des niveaux trop élevés diminuent même le taux d’éclosion. Les mesures optimales se situent autour de :

50 à 55 % d’humidité,
retournement deux fois par jour,
ventilation conforme aux normes des incubatrices de qualité.

Dans la nature, le pigeon voyageur retourne ses œufs environ chaque heure, ce qui permet :

de maintenir une température homogène,
d’éviter l’adhérence de l’embryon à la coquille.

📦 Conservation des œufs de pigeon voyageur

Lorsqu’il faut conserver temporairement des œufs, la durée maximale recommandée est de 7 jours, à 12°C environ. Contrairement à certaines croyances :

aucun retournement n’est nécessaire,
l’aspersion d’eau est inutile,
la vitalité du germe reste stable si l’œuf n’a pas encore commencé son développement.

🚚 Transport des œufs de pigeon voyageur

Les œufs de pigeon voyageur doivent être manipulés avec soin, car ils sont plus sensibles aux chocs que ceux de poule. Cependant, il n’est pas nécessaire d’attendre 24 heures avant de les remettre en couvaison après transport, même lorsque l’embryon est déjà en développement. Tous les stades supportent le déplacement, même si le transport en fin de couvage reste le plus sûr.

Les œufs légèrement bosselés ne sont pas toujours perdus : un simple morceau de papier collé sur la fêlure peut suffire à les sauver, tant que la membrane interne est intacte.

📌 Notices importantes – Synthèse pour le pigeon voyageur

Durée de couvaison : 17 à 18 jours selon la saison.
Température idéale en couveuse : 39,5°C.
Humidité optimale : 50–55 %.
Retournement : 2 fois par jour.
Lait de jabot : nécessite 14 jours minimum de couvaison.
Conservation d’œufs non incubés : 7 jours maximum à 12°C.
Les œufs de pigeon voyageur supportent mal la surhumidité.
Une couvée de 3 œufs n’est pas naturelle et doit être encadrée.
Les œufs déjà incubés quelques jours ont un taux d’éclosion supérieur à 95 %.

[ Source: Article édité par Prof. Dr. G. Van Grembergen – Revue PIGEON RIT ]

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