Histoire du Pigeon Voyageur : Origines Persanes, Races Ancêtres, Sélection Européenne et Formation du Messager Moderne
Introduction : aux origines du pigeon voyageur moderne
L’histoire du pigeon voyageur est indissociable de l’évolution de la communication humaine. Ce messager ailé, aujourd’hui célèbre pour ses performances en compétition et sa fidélité au colombier, est issu d’une longue lignée de pigeons sélectionnés à travers les siècles. Avant de devenir le champion moderne que nous connaissons, le pigeon voyageur a été façonné par l’influence de races anciennes aux caractéristiques remarquables : le Persan, le Volant, le Culbutant et le Dragon.
Ces pigeons, chacun à leur manière, ont contribué à façonner la morphologie, l’orientation, la mémoire, la résistance physique et l’attachement au colombier que le pigeon voyageur moderne possède aujourd’hui.
Dans cette version longue, nous allons remonter le fil du temps, depuis les premières utilisations des pigeons en Perse jusqu’aux croisements décisifs opérés en Europe du Nord. Vous découvrirez comment ces races anciennes ont progressivement donné naissance au pigeon voyageur moderne, véritable athlète capable de parcourir des centaines de kilomètres avec une précision que l’on peine encore à expliquer scientifiquement.
1. Le Persan : le pilier oriental de l’histoire du pigeon voyageur
Le Persan, parfois désigné sous le nom de Bagadais (en référence à Bagdad), est considéré comme l’un des ancêtres directs du pigeon voyageur. Son histoire remonte à plusieurs millénaires, à une époque où les royaumes de Perse, de Mésopotamie et des Indes utilisaient déjà des pigeons comme messagers. Peu de races anciennes ont autant influencé la génétique du pigeon voyageur que le Persan.
Morphologie et caractéristiques du Persan
Le Persan était un pigeon impressionnant par sa taille et sa prestance. Son plumage — très souvent noir, mais parfois décliné en de nombreuses nuances — contrastait avec son long bec noir, puissant et ferme. Ce bec était complètement enveloppé par des caroncules massives, à tel point que les individus âgés voyaient parfois leur champ de vision réduit.
Sa tête allongée et fine, ses yeux noirs cerclés de rouge vif et ses morilles volumineuses lui donnaient une expression unique, presque intimidante.
Son corps était robuste : large poitrine poussée en avant, dos solide, ailes longues atteignant la pointe d’une queue étroite et pattes dépourvues de plumes. Le Persan n’était pas un pigeon docile. Il était méfiant, solitaire, combatif et défendait agressivement son territoire. Ce comportement sauvage, allié à son intelligence et à sa force physique, en faisait un excellent messager dans les royaumes orientaux.
Le Persan, géniteur de la performance et de l’orientation
Le trait le plus précieux que le Persan transmit au pigeon voyageur fut sans doute son sens de l’orientation exceptionnel. Les Perses utilisaient ce messager pour transporter des informations vitales, capables de franchir de longues distances même en terrain inconnu.
Cette capacité, encore étudiée aujourd’hui, se retrouve intégralement dans le pigeon voyageur moderne.
L’arrivée en Europe et transformation en “Bec Anglais”
Les navigateurs hollandais, fascinés par ce pigeon, l’importèrent en Europe. L’Angleterre devint rapidement un centre de reproduction majeur.
Sous le climat des îles britanniques, le Persan évolua légèrement :
– Bec long devenant crochu avec l’âge
– Caroncules toujours très développées
– Plumage parfois plus léger
– Œil rouge vif, témoin de son héritage oriental
Les Anglais l’appelèrent “Irlandais” ou “Bec Anglais”.
Croisement fondateur à Anvers
Introduit en Belgique, le Bec Anglais fut croisé avec le Culbutant. Ce croisement — l’un des plus importants de l’histoire colombophile — donna naissance au pigeon anversois, base essentielle du pigeon voyageur belge, réputé mondialement.
2. Le Volant : le maître des hauteurs
Le Volant est une autre race qui joua un rôle important dans la formation du pigeon voyageur moderne. Contrairement au Persan, sélectionné pour le messager, le Volant était réputé pour sa capacité incroyable à voler à très haute altitude.
Une performance aérienne exceptionnelle
Le Volant montait dans le ciel jusqu’à se transformer en un point presque invisible. Il pouvait planer pendant des heures, conservant une résistance et une endurance remarquables.
Cette aptitude à l’altitude contribua à la robustesse thoracique et au développement pulmonaire qui caractérisent le pigeon voyageur actuel.
Morphologie du Volant
Bien que moins massif que le Persan, le Volant présentait :
– un bec moyen blanc rosé,
– des caroncules lisses,
– une tête fine,
– des yeux saillants avec un iris blanc légèrement sablé de rouge,
– des ailes puissantes et longues,
– une silhouette harmonieuse et souple.
Il fut la source de plusieurs améliorations physiologiques transmises au pigeon voyageur moderne, notamment :
✔ résistance pulmonaire
✔ endurance
✔ port d’ailes optimal
✔ plumage léger et adhérent
3. Le Culbutant : l’acrobate des airs devenu ancêtre
Le Culbutant est sans doute la race la plus spectaculaire parmi les ancêtres du pigeon voyageur.
Comme son nom l’indique, il était capable de réaliser des culbutes successives en plein ciel, ce qui faisait la fierté des amateurs.
Un comportement unique
Le Culbutant montait très haut, s’arrêtait net, puis déclenchait une série d’acrobaties impressionnantes avant de reprendre son vol.
Ce comportement, bien qu’admirable, n’était pas compatible avec la fonction de pigeon de concours : un pigeon qui culbute perd du temps à la rentrée.
Transmission génétique au pigeon voyageur
Malgré cela, une partie de ses qualités a été transmise :
– rapidité de montée
– souplesse d’aile
– légèreté du vol
– vivacité et énergie
– attachement au colombier
Encore aujourd’hui, certains pigeons voyageurs réalisent parfois une culbute isolée, signe de cet héritage ancien.
4. Le Petit Bec ou Bec Anversois : vers la création du pigeon voyageur belge
Le croisement entre l’Irlandais et le Culbutant produisit une souche appelée Petit Bec ou Bec Anversois, l’un des piliers fondateurs du pigeon voyageur belge.
Ce pigeon présentait enfin le trio gagnant recherché par les colombophiles :
✔ sens de l’orientation
✔ rapidité et puissance d’aile
✔ fidélité absolue au colombier
Le Petit Bec était aussi intelligent, courageux et doté d’une mémoire remarquable, qualités indispensables au futur pigeon voyageur.
5. Le Dragon : la noblesse anglaise au service de la sélection
En Angleterre, l’Irlandais fut croisé avec des pigeons locaux pour donner naissance au Dragon, une race prestigieuse et élégante, largement reconnue dans l’histoire du pigeon voyageur.
Morphologie du Dragon
Le Dragon se reconnaissait par :
– son bec solide mais raccourci,
– ses caroncules toujours bien développées,
– sa tête large et légèrement affaissée,
– son œil entouré d’un cercle rouge à orange,
– ses ailes longues couvrant presque toute la queue,
– ses pattes non emplumées,
– son plumage serré et brillant.
Importance du Dragon dans la formation du pigeon voyageur
Le Dragon transmit au pigeon voyageur :
✔ un haut niveau de prestance
✔ un plumage impeccable
✔ une musculature puissante
✔ une orientation fiable
✔ une robustesse remarquable
C’est l’un des derniers maillons avant la création des lignées belges modernes.
Conclusion : une lignée complexe et harmonieuse
Le pigeon voyageur n’est pas le fruit du hasard. Il est le résultat d’un patient travail de sélection, d’observation et de croisements judicieux entre des races anciennes possédant chacune une qualité précieuse :
– le sens de l’orientation du Persan
– l’endurance du Volant
– la vivacité du Culbutant
– la prestance du Dragon
– la mémoire et la fidélité du Bec Anversois
Cette combinaison exceptionnelle permit la naissance du véritable pigeon voyageur moderne, messager historique, athlète ultra-performant et compagnon indispensable du colombophile.
[ Source: Article édité par Revue PIGEON RIT ]
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